Cuando era un pequeño y tenía que acompañar a mis padres a comprar, uno de mis panoramas preferidos era perderme con mi hermano en la ya difunta Feria del Disco. Veíamos portadas que nos interesaban e incluso podíamos escuchar muestras de los más vendidos en unas máquinas con audífonos afirmadas en la pared. Con tiempo y paciencia podíamos escuchar un CD completo. Rara vez nos íbamos con algo en las manos.
En una de esas inmersiones en la tienda me encontré con una portada que me quedó grabada en la mente. Se trataba de Gallery of Suicide de Cannibal Corpse, la cual mostraba cadáveres y sangre por doquier en un muy buen dibujo. Después fui aprendiendo sobre el metal y sus distintos sub-géneros, y en la adolesencia ya iba a tiendas especializadas, donde podía conversar con sabios del tema. El Death Metal me daba un poco de miedo, y las portadas de Cannibal Corpse, entre otras, dejaban ver que la música contenida en los discos no era para cualquiera. Pude ver más portadas de Cannibal Corpse, y entre el miedo y la fascinación no podía dejar de mirarlas. Tomb of the Mutilated y Bloodthirst eran las que más me gustaban. Aún así, me demoré casi un año en decidirme a escuchar la banda. Primero fueron MP3 sacados de Napster y después terminé comprando unos álbumes que no he dejado de escuchar en más de veinte años.
Ahora que llevo décadas escuchando Cannibal Corpse voy a usar la excusa de un ranking de sus portadas para hablar de una de mis bandas favoritas del mundo. Voy a ordenar las portadas desde la más aburrida a la más bizarra, traumática y entretenida. Después daré mi opinión sobre la música, que puede o no estar en el mismo nivel de aprecio que la portada.
16) Kill.
Afirmo con toda seguridad y nada de dudas que esta es la peor portada de un disco de Cannibal Corpse. El nombre de la banda y el disco con un fondo rojo. Nada más. Se suma que el nombre del disco “Kill” podría ser el de cualquier banda genérica. Si viera alguna serie donde meten alguna banda de metal y su Álbum se llama Kill, diría que el guionista ni se esforzó. Además, tomando en cuenta lo icónicas que son sus portadas, se siente hasta ofensivo que no haya habido nada de creatividad esta. Afortunadamente, lo que está adentro es otra cosa.
El LP comienza con The Time to Kill is Now, una perfecta introducción a lo que nos espera. En solo 2 minutos y 4 segundos la canción puede volarte el cerebro. Las guitarras suenan sólidas y los riffs son sólidos e hiperactivos. La voz de George “Corpsegrinder” Fisher, el actual vocalista, suena brutal y precisa. Esto se mantiene a lo largo del disco, donde la velocidad baja en sólo algunos momentos como en Death Walking Terror o en cambios de ritmo en las canciones más aceleradas. Los hooks instrumentales y los coros son exepcionales. Esto es lo aque más me gusta de Cannibal Corpse, que a pesar de lo brutal y exagerada que es su música, siempre hay claridad en los riffs, y son capaces de hacer ritmos y melodías reconocibles que se quedan pegadas en la memoria por días. Aparte de las canciones ya mencionadas, destaco Necrosadistic Warning, Make Them Suffer y The Discipline of Revenge, donde el bajo suena hermoso.
En general, el disco es sólido y de lo mejor que tienen para mostrar, aparte de la portada por supuesto. Incluso, sirve como una buena introducción para alguien que no conoce a la banda y quiere comenzar a escucharlos.
15) The Bleeding.
Esta portada no es para nada genérica. Se siente que hay una intención de un autor. Aún así, la verdad es que no provoca mucho. Supongo que por el título del álbum quisieron hacer un acercamiento a unas venas. Pero más allá de unas venas en una piel pálida, no hay nada más. Me imagino que los mismos CC se arrepintieron de esta decisión, y en ediciones posteriores mostraron el arte completo, que incluye zombies levantándose de la muerte o algo así. Aún así, me tengo que regir por la portada original, que es un acercamiento a un detalle del dibujo completo.
El disco es muy diferente a Kill. Las guitarras suenan más sucias y se nota que la producción es más antigua. Hay menos claridad en el sonido y suena más abrasivo. Aún así, la brutalidad y la energía no faltan. Lo que más resalta en el sonido es, obviamente, la voz. Esta vez suena el vocalista original Chris Barnes, quien fue uno de los precursores del sonido gutural del Death Metal. Con todo el respeto que tengo por su aporte al género, debo decir que prefiero la voz de George Fisher. La voz de Barnes es más rasposa y menos entendible. Su fraseo parece más el de alguien narrando una historia sórdida que la voz de alguien cantando una canción intensa. Entiendo a quienes prefieren a Chris Barnes, pero para mi, no llega al nivel de intensidad del actual cantante.
En cuanto a la composición de los temas, se siente más thrash en varios momentos, lo que hace que se sienta más accesible para alguien que no conoce el Death Metal, pero sí conoce sub-géneros más tradicionales. Aún así, la velocidad y la agresividad se notan en temas como She was Asking for It o Fucked With a Knife. Me llaman la atención también otros temas como Return to Flesh y Stripped, Raped and Strangled, donde se siente la intención de hacer algo más complejo que simplemente tocar rápido. Buen disco, menos intenso, más recomendable para escuchar con la familia, mientras no pongan atención a las letras.
14) Evisceration Plague.
Otra portada aburrida, pero tengan paciencia que después vienen las más brutales. Evisceration plague se siente poco inspirada, con un par de zombies, o tal vez simplemente tipos enojados, con unos cuchillos caminando con cuchillos en las manos.
La producción, como es de esperarse por el año de lanzamiento, es similar a la de Kill. El sonido es más limpio y todo está más comprimido, lo que le da una mayor sensación de fuerza. En cuanto a las canciones, hay mejores riffs que en Kill, aunque la consistencia se pierde durante el transcurso del disco. Comienza con Priests of Sodom, que es menos intensa que la apertura de Kill, aunque no pierde energía ni intensidad durante varios temas. Los riffs y los coros destacan, especialmente en temas como To Decompose o Carnivorous Swarm. Sin embargo, como dije antes, la consistencia es poca en este álbum, teniendo puntos bajos demasiado bajos. La canción que le da el nombre al disco es para mí la mayor decepción. Es un tema lento y con un riff repetitivo que no termina de convencer. Y no es que no me gusten las canciones lentas, pero esta aburre, y la sección más rápida no logra compensar,
Otro punto bajo es el cierre del LP con Skewered from Ear to Eye. El coro no tiene la memorabilidad de la mayoría de los temas de Cannibal Corpse y George Fisher parece no poder dar con el fraseo correcto para que suene bien. El nombre mismo y la letra de la canción tampoco ayudan. La mayoría de los temas de esta banda hablas de muerte, crímenes, horror y especialmente, de maneras creativas para matar gente. En este caso Skewered from Ear to Eye es una de esas. Sin embargo, suena demasiado random y al mismo tiempo específico como para tomarla en serio, pero tampoco lo suficientemente exagerada como para tomarla en broma. Está claro que este tipo de letras no son para tomarlas en serio, pero esta en particular no genera nada más que confusión.
Aún así, Evisceration Plague es un disco recomendable a pesar de sus puntos bajos y aburrida portada.
13) A Skeletal Domain.
Con esta portada entramos en el grupo de las portadas buenas, aunque falta llegar a lo más sórdido. El dibujo tiene una intención artística más atrevida que las vistas antes. Parece mostrar una versión del infierno donde más que lava y sangre, lo que predomina son las rocas, huesos y oscuridad. Por lo que se ve en esta portada, se podría esperar un sonido más atmosférico, oscuro y calmado que en otras entregas, con letras más centradas en lo sobrenatural que en lo visceral. ¿Será esto así o nos encontraremos con una sorpresa?
El disco comienza con High Velocity Impact Spatter, con lo cual se destruyen todas las especulaciones anteriores. El disco no es nada atmosférico y es sumamente directo. Las letras, como es de costumbre, se centran en la violencia y en imágenes impactantes. De todas maneras, hay algunas letras que se centran en otros contenidos, como en Skeletal Domain o Funeral Cremation. El sonido es excelente y, a pesar de la distorsión y afinación de las guitarras, se escucha claro y se puede distinguir el bajo dentro de la mezcla. La interpretación de Fisher es excelente y aporta con la velocidad de su dicción a los riffs que en este caso llevan la velocidad y la técnica a un nivel increíble. Hay muchos momentos en que dan ganas de escuchar canciones más de una vez sólo para darle más vueltas a los hooks. Totalmente recomendable, aunque no parece haber un desvío del estilo usual de Cannibal Corpse.
12) Torture.
Finalmente entramos en el territorio de “¿Qué mierda estoy viendo?”, aunque como la primera portada en este grupo, esta ha sido suavizada de alguna manera. Lo primero que vemos en la portada es simplemente un tipo con apariencia peligrosa mirándonos de manera incómodamente intensa a través de su máscara hecha de un cráneo humano. Todo esto rodeado de una extraña textura roja que cubre casi toda la portada. Hasta acá no es más intenso que la mayoría de las portadas de álbumes metal. Pero al remover la cubierta de la caja, se deja ver la portada completa: el tipo está rodeado de cuerpos colgados descuartizados. El dibujo es un poco caricaturesco y parece una versión menos intensa de Butchered at Birth (que veremos más adelante).
La auto-censura es interesante. Puede ser divertida, como es Mondo Medicale de la banda Impaled. El resultado final es divertido, intenso e interesante, pero la ejecución del dibujo y el auto-plagio de una portada anterior no le permiten estar más alto en la lista.
La música de este disco tiene una producción similar a sus dos predecesores (Evisceration Plague y Kill), bastante pulida y profesional. Comienza con una apertura intensa, Demented Agression, que no me vuela la cabeza como las de los discos anteriores. Aunque el resto del disco tiene momentos intensos como Encased in Concrete o As Deep as the Knife Will Go, hay momentos bajos medio aburridos. Destaco negativamente Scourge of Iron, lenta, repetitiva y que no me aporta nada. No entiendo cómo se les ocurrió elegir este tema como single. Es un disco recomendable para quienes ya han escuchado casi todo los de Cannibal Corpse y necesiten terminar de escucharlo todo. De otra manera, hay muchos discos mejores para elegir.
Hasta acá llega la primera parte de esta lista. Más adelante seguiré con las portadas más intensas, traumatizantes y nauseabundas.
